A more affordable, secure Italy starts at the local level
11 June, 2025
—Italian version below 🇮🇹
“Caro bollette” also known as “expensive utility bills” has become a familiar catchphrase for Italian businesses and households over the past few years. Amidst multiple crises, surging energy bills have increased concerns about the country’s affordability and security. To tackle these challenges, Italy has small but mighty allies at its disposal: municipalities.
But it’s not only Italy. Municipalities in countries across Europe can take simple steps to become leaders of the energy transition and take advantage of the financial, social and health benefits that come along with it.
Local municipal governments are in a unique position to drive the energy transition forward with more ease and exponential impact. By leading the shift away from polluting fossil fuels and toward cleaner, fairer energy systems, local governments can protect their communities, bolster their local businesses, reduce electricity costs, and build lasting resilience. A growing number of municipalities in Italy as well as across Europe are already showing how it can be done. The rest of Italy, with its vast solar and wind potential, strong local governance structures, and EU funding opportunities, has every reason to join them.
Seizing the opportunity
Italy currently has some of the highest electricity prices in the EU, contributing to energy poverty in over eight percent of households. The country’s dependence on gas and outdated fossil fuel infrastructure has left many families and businesses vulnerable to price shocks. But the solutions are within reach.
Civil society organisations in Italy prepared a practical five-step checklist and guide to help Italy’s municipalities seize this opportunity. With real-world examples and proven benefits, it outlines a local path to energy security, economic growth, and climate protection.
5 steps municipalities can take today
1. Upgrade Public Infrastructure for Efficiency
Renovating schools, gyms, libraries, and other public buildings is one of the fastest ways to cut emissions, save money, and improve comfort. Italian cities can follow the example of the Hauts-de-France region, where energy savings from renovations are used to repay the costs of other efficiency projects, activating a virtuous circle that transforms energy efficiency into a stable investment, not a cost.
2. Expand Solar and Clean Flexibility
Italy is home to some of the sunniest cities in Europe, making rooftops a major untapped resource for solar power. Streamlining authorisations and promoting tools like Reddito Energetico can help residents and public institutions tap into solar energy and earn big doing so. Expanding solar is not only an economic solution but builds long-term resilience and energy independence for municipalities.
In Ravenna, red solar panels are being discreetly integrated into the historic Teatro Alighieri, blending clean technology with traditional design. Projects like RomeFlex and MindFlex show how designing more flexible energy systems can improve renewable energy storage, manage demand, and ensure reliable electricity—benefiting both the grid and citizens.
3. Electrify Public Transport and Municipal Fleets
With transport emissions still high, transitioning municipal vehicles to electric models can clean the air and provide quieter streets. There are examples to be inspired by: Milan already runs 300 electric buses, with plans for a zero-emissions fleet by 2030. Bologna offers free, shared electric vehicles for public transport subscribers—making low-carbon transport both accessible and attractive.
Overall, Italy’s buses are older than the European average, which makes them less safe, less energy efficient, and therefore more polluting. Renewing these fleets requires a significant initial investment, but, like other renewable energy-related investments, ends up creating more savings in the long run. In countries with similarly high electricity prices like Germany, it only takes seven years for businesses to see returns on their renewable energy investments.
Transitioning to electric transport significantly lowers operating costs, including maintenance and fuel expenses, and represents a unique opportunity to improve air quality in cities and ensure more efficient public transport. It goes to show how action for the energy transition solves multiple problems at once.
4. Support Renewable Energy Communities (CERs)
CERs are reshaping the way Italians produce and share energy. Municipalities can unlock their potential by offering rooftop space, guiding citizens through the setup process, and linking them to regional funds.
In Campania, a network of four towns is using public rooftops to create shared solar energy systems—with incentives that benefit vulnerable households.
5. Support Community Involvement and Enable Benefit Sharing
Setting up local energy desks and one-stop shops provide citizens with vital support to improve efficiency and access funding. Bolzano has run such a service since 2017, offering advice on renovations, heat pumps, and available incentives. In Lubián, Spain, revenues from wind farms fund new community infrastructure—from parks to cultural centres—ensuring everyone enjoys the benefits of the energy transition.
5 Concrete Benefits for Local Communities
The energy transition is a path full of opportunities for local governments, their citizens and the businesses and associations that work within them. From boosting the local economy to making businesses more resilient to improving health and safety, the benefits of local energy solutions multiply with every step.
- Lower Energy Bills, Bigger Local Budgets
By slashing fossil fuel use, municipalities save residents money and free up funds for social programs and public services.
- New Local Jobs
Installing solar panels, upgrading buildings, and electrifying transport all generate skilled employment—boosting the local economy. - Greater Energy Security and Resilience
Producing local, clean energy reduces exposure to price shocks and supply disruptions, while supporting faster recovery after disasters. - Improved Public Health and Livability
Cleaner air and quieter streets mean fewer respiratory illnesses, better mental health, and more attractive cities to live and work in. - Empowered, Engaged Communities
When people are directly involved in energy decisions and share in the benefits, they support the transition and help accelerate it.
It’s time to act now
Italy’s energy transition is not just about meeting targets—it’s also about the processes put in place to achieve them, which creates communities that are fairer, healthier, and more resilient. Over the course of Italy’s election season, newly elected and incumbent council members have a powerful opportunity to show municipal leadership and deliver a better future for their town and citizens.
Municipalities in Italy and across Europe can use the guide and checklist to implement local energy solutions and provide diverse benefits for their communities.
—Italian version 🇮🇹
Un’Italia più accessibile e sicura parte dal locale
Il “caro bollette” è diventato una preoccupazione ricorrente per imprese e famiglie italiane negli ultimi anni. In un contesto di crisi complesse e molteplici, l’impennata dei costi dell’energia ha accentuato le preoccupazioni per la sostenibilità economica e la sicurezza energetica del Paese. Per affrontare queste sfide, l’Italia dispone di alleati apparentemente piccoli ma incredibilmente potenti: i suoi comuni.
Le amministrazioni locali possiedono un ruolo potenzialmente strategico per guidare la transizione energetica del paese con maggiore facilità e impatto moltiplicativo. Fungendo da pionieri nel processo di abbandono dei combustibili fossili inquinanti a favore di sistemi energetici più puliti ed equi, i comuni proteggono le loro comunità, rafforzano le imprese locali, riducono i costi dell’elettricità e pongono le basi per lo sviluppo di comunità resilienti e solide. Un numero crescente di comuni italiani ed europei sta già dimostrando la fattibilità di questo approccio. L’Italia, con il suo straordinario potenziale solare ed eolico, solidi strumenti di governance locale e le opportunità dei finanziamenti UE, possiede tutti i requisiti per unirsi a loro.
Le opportunità non mancano
Attualmente, l’Italia registra i prezzi dell’elettricità all’ingrosso più alti dell’UE, alimentando una condizione di povertà energetica che colpisce oltre l’8% delle famiglie. La dipendenza dal gas e da infrastrutture fossili obsolete ha reso molte famiglie e imprese vulnerabili agli shock dei prezzi. Tuttavia, le soluzioni sono alla nostra portata.
Organizzazioni non-profit italiane ed europee si sono unite per sviluppare una guida pratica in cinque passaggi chiave, volta ad aiutare le amministrazioni comunali a cogliere queste opportunità. Con esempi concreti e benefici comprovati, il documento delinea un percorso locale verso la sicurezza energetica, la crescita economica e la protezione del clima.
5 azioni che i comuni possono intraprendere oggi
1. Efficientare le infrastrutture pubbliche
Rinnovare scuole, palestre, biblioteche e altri edifici pubblici è uno dei metodi più rapidi per ridurre le emissioni, risparmiare denaro e migliorare il comfort. Le città italiane possono seguire l’esempio della regione Hauts-de-France, dove i risparmi energetici delle ristrutturazioni vengono reinvestiti per ripagare i costi degli interventi e finanziare ulteriori progetti di efficientamento, innescando un circolo virtuoso che trasforma l’efficienza energetica da costo a investimento.
2. Espandere l’energia solare e la flessibilità energetica pulita
L’Italia ospita alcune delle città più soleggiate d’Europa, e i tetti rappresentano una risorsa ancora sottosfruttata per l’energia solare. Semplificare le autorizzazioni e promuovere strumenti come il Reddito Energetico può aiutare residenti e istituzioni pubbliche a massimizzare l’energia solare fotovoltaica, ottenendo ritorni economici significativi. Espandere il solare non solo genera risparmi nel tempo, ma costruisce anche resilienza e indipendenza energetica a lungo termine per i comuni.
A Ravenna, pannelli solari rossi sono stati elegantemente integrati nello storico Teatro Alighieri, coniugando tecnologia pulita e design tradizionale. Progetti come RomeFlex e MindFlex dimostrano come sistemi energetici più flessibili possano ottimizzare i picchi di domanda e migliorare lo stoccaggio delle rinnovabili a beneficio sia della rete che dei cittadini.
3. Elettrificare il trasporto pubblico e le flotte municipali
Con le emissioni dei trasporti ancora elevate, il passaggio delle flotte comunali a modelli elettrici può migliorare la qualità dell’aria e rendere le strade più silenziose. Ci sono esempi virtuosi a cui ispirarsi: Milano gestisce già 300 autobus elettrici e punta a una flotta 100% elettrica entro il 2030. Bologna offre veicoli elettrici condivisi e gratuiti agli abbonati al trasporto pubblico, rendendo il trasporto a basse emissioni accessibile e attraente.
Nel complesso, gli autobus italiani sono più vecchi della media europea, il che li rende meno sicuri, meno efficienti e più inquinanti. Il rinnovo delle flotte richiede un investimento iniziale considerevole, ma – come altri investimenti nelle energie rinnovabili – genera risparmi nel tempo. In paesi con prezzi dell’elettricità altrettanto elevati, come la Germania, bastano solo sette anni per il ritorno dell’investimento.
Il passaggio ai trasporti elettrici riduce sensibilmente i costi operativi, compresi quelli di manutenzione e carburante, e rappresenta un’opportunità unica per migliorare la qualità dell’aria nelle città e rendere il trasporto pubblico più efficiente. Un chiaro esempio di come la transizione energetica risolva più problemi insieme.
4. Sostenere le Comunità Energetiche Rinnovabili (CER)
Le CER stanno rivoluzionando il modo in cui gli italiani producono e condividono energia. I comuni possono sbloccare questo potenziale mettendo a disposizione tetti pubblici, accompagnando i cittadini nel processo di attivazione e collegandoli ai fondi regionali.
In Campania, una rete di quattro comuni utilizza tetti pubblici per creare sistemi solari condivisi, con incentivi che premiano particolarmente le famiglie vulnerabili.
5. Favorire la partecipazione della comunità e la condivisione dei benefici
L’apertura di Sportelli Energia locali fornisce ai cittadini un supporto fondamentale per migliorare l’efficienza e accedere ai finanziamenti disponibili. Bolzano gestisce un servizio di questo tipo dal 2017, offrendo consulenze su ristrutturazioni, sull’installazione di pompe di calore e sugli incentivi disponibili. A Lubián, in Spagna, i ricavi delle centrali eoliche finanziano nuove infrastrutture comunitarie – dai parchi ai centri culturali – garantendo così che tutti beneficino della transizione energetica.
5 benefici concreti per le comunità locali
La transizione energetica è un percorso ricco di opportunità per le amministrazioni locali, i loro cittadini e le imprese e associazioni che operano al loro interno. Dal rilancio dell’economia locale alla resilienza delle imprese, fino al miglioramento della salute e della sicurezza, i vantaggi delle soluzioni energetiche locali si moltiplicano a ogni passo.
- Bollette più basse
Riducendo l’uso di combustibili fossili, i comuni possono diminuire le spese e far risparmiare i cittadini, liberando risorse per programmi sociali e servizi pubblic. - Nuovi posti di lavoro locali
Installare pannelli solari, ristrutturare edifici ed elettrificare i trasporti genera occupazione qualificata e stimola l’economia locale. - Maggiore sicurezza e resilienza energetica
Produrre energia pulita a livello locale riduce l’esposizione agli shock dei prezzi e alle interruzioni della fornitura, facilitando il recupero dopo eventi critici. - Migliore salute pubblica e vivibilità
Aria più pulita e strade più silenziose significano meno malattie respiratorie, maggiore benessere mentale e città più vivibili e attraenti. - Comunità più forti e coinvolte
Partecipando direttamente alle decisioni energetiche e condividendo i benefici, le comunità sostengono attivamente la transizione energetica contribuendo ad accelerarla.
È ora di agire
La transizione energetica in Italia non riguarda solo il raggiungimento di obiettivi: riguarda il processo messo in atto per raggiungerli, che porta alla costruzione di comunità più eque, sane e resilienti. Durante l’attuale stagione elettorale, i consiglieri eletti hanno l’opportunità concreta di dimostrare leadership e costruire un futuro migliore per le loro comunità.
Le amministrazioni comunali italiane possono consultare questa guida per sviluppare soluzioni locali basate su energia pulita e offrire diversi benefici alle loro comunità.
